Formé autour du chanteur Mixmaster Wolf et du producteur A Kid Named Miles, Breakestra est un groupe de huit musiciens de Los Angeles réunis par amour du funk. Pendant des années, les producteurs de rap ont fait revivre le funk par le biais des samples, et c'est en recherchant les disques échantillonnés par leurs rappeurs préférés que Miles et Wolf ont découvert l'histoire de la musique. Aujourd'hui avec Breakestra ils jouent des reprises de breaks fameux ou obscurs, à la manière de DJs comme Soulman ou Rob Swift, sauf qu'à la place des deux platines ils ont tout un orchestre.
Afin d'en savoir un peu plus sur ces deux collectionneurs de disques nous leur avons proposé un blind test, pas pour tester leurs connaissance, mais pour les faire parler de leur musique et de leur parcours.

Little Feat : Fool Yourself (1973)
Miles: Ah, je connais ce morceau forcément. J'ai grandit en l'écoutant, c'est une chanson composée par mon père. Tribe Called Quest l'a samplé en 1989 sur Bonitta Applebum, mais je l'avais samplée avant eux, quand j'ai eu mon premier sampleur je me suis dit que je pourrais faire un morceau de rap avec ça, mais Tribe Called Quest m'ont pris de vitesse !
Quand j'ai fait écouter Bonitta Applebum à mon père il ne me croyais pas, ça ne fait que quelques années qu'il a compris la notion de sampling. Lui ça ne l'intéresse pas de poursuivre en justice pour ça, mais je crois que sa maison de disque veut essayer de les faire payer.

T-Love featuring A Kid Named Miles : Nobody Knows My Name (1997)
Wolf: (Rires) Ca ne peut être que Tante Taura !
Miles: Souvenir... J'ai fait ce morceau il y a peut-être cinq ou six ans. C'est le premier pjet sur lequel j'étais vraiment impliqué. Avant j'avais produit pour Sweet T & DJ Kool, et le premier single de The Poetess. Je ne travaille plus avec T Love, elle vit en Angleterre maintenant, on a prit des directions différentes.

Peanut Butter Wolf : The Chronicles (I Will Always Love H.E.R.) (1995)
Miles: (au bout de 15 secondes)...ah oui Peanut Butter Wolf est un funky motherfucker. Je l'ai rencontré à un anniversaire du légendaire DJ Rob One à Los Angeles. Quelques années plus tard je l'ai contacté quand on a monté Breakestra.
Wolf : Moi la première fois que je lui ai parlé c'était plus tard quand on travaillé sur Getcha Soul Together, puis je l'ai revu au Justice League à San Francisco.
Miles avant nous le label ne sortait que des disques de rap et des battle breaks comme Super Duck du Turntablist alias DJ Babu qui est le battle break le plus vendu au monde. Breakestra est le premier groupe funk. Au début Getcha Soul Together était un morceau de rap avec juste la batterie, la guitare et la basse, Wolf devait écrire des paroles dessus, et au fur et à mesure j'ai fait jouer les musiciens dessus. Je l'ai fait écouter à Peanut Butter Wolf et finalement on en a fait un morceau funk.

Unwrapped : Bonitta Applebum (2001)
Miles: (intrigué) C'est un remix ? Combien y'a de remixes de ce morceau ?
En fait c'est une reprise du morceau de Tribe par un groupe de jazz.
On dirait Toots Thielman à l'harmonica ? Et la batterie c'est quand même un sample de Foool Yourself...
Wolf : On dirait bien Toots Thielman.
Miles: Pour moi c'est plus un remix qu'une reprise, C'est marrant j'aimerai bien avoir ce disque. C'est assez différents de ce qu'on fait, on n'a pas vraiment de long solos comme ça.

Poets Of Rhythm : Smilin Wile You Cry (2001)
Wolf: Ah oui, c'est mes potes. On devait jouer avec eux dimanche. Les Poets of Rhythm, c'est un son différent pour eux, ils avaient un style à la croisée de Average et Tower of Power. Là ils ont un son bien lourd.
Miles : Max et Jan de Munich sont nos potes, et ils sont une source d'inspiration pour tous les nouveaux groupes de funk. Ils ont été les premiers à nous montrer que c'était possible de contourner la technologie moderne qui rend tout propre et brillant, pour adopter le son qui va avec cette musique. La musique classique, la musique acoustique doit être enregistrée avec un son propre, mais les batterie funk doivent cracher. Les Poets ont compris ça, leur premier album Practice What You Preach nous a inspiré. Et maintenant encore ils innovent en intégrant des influences afrobeat, du rock progressif.

Miles Davis: On The Corner (1972)
Miles: Ca doit être Miles Davis.
Wolf: Oui, Miles Davis On The Corner, un album classique. Les gens n'étaient pas prêts pour cet album quand il est sorti, tous les puristes du jazz ont détesté parce que Miles était en mission ! Il avait le swing de James Brown, Il avait déjà essayé de faire du Jimi Hendrix. Il cherchait à toucher les jeunes.
Miles: Mon père et ma mère m'ont baptisé Miles en hommage à lui.Je ne peux pas prétendre connaître tout ce qu'il a fait, mais j'adore tout ce que je connais de lui, Sketches Of Spain, Bitches brew, On The Corner, Live Evil, In A Silent Way, Birth Of The Cool ... C'est un musicien incroyable.

Yesterday New Quintet : Daylight (2001)
Wolf: C'est mon compagnon de beuverie ! C'est un superbe album qu'il vient de sortir.Je me considérais comme une encyclopédie du hiphop, jusqu'à ce que je le rencontre. En plus il joue de différents instruments. Son album est instrumental, inspiré par des standards de jazz.
Miles C'est une reprise de Daylight de RAMP, j'adore. Et Madlib est incroyablement prolifique. Il produit tellement et à chaque fois c'est du bon.

Weather Report : Mysterious Traveller (1974)
Miles: Ah ah ... Ce silence bruyant... J'attends que la batterie commence... C'est un des meilleurs morceaux pour découper les samples.
Dans tes production hiphop tu utilise beaucoup de jazz, mais vous jouez surtout du funk dans Breakestra.
On joue aussi un peu de jazz avec Breakestra, on joue Loran's Dance, Sister Sanctified. J'adore la soul et le funk, mais il y a toujours un peu de place pour le jazz.

Cannibal Ox : Iron Galaxy (2001)
(Ils ne disent rien pendant la première minute)
Miles: C'est pas Cannibal Ox ? Je l'ai entendu une fois je crois.
Ce n'est pas le genre de rap que tu écoutes ?
Miles: En vérité j'écouté pas trop de hiphop en ce moment, nouveau ou ancien. Mais je l'ai déjà entendu. C'est de loin ce qui se fait de plus progressif, Les MCs sont très forts, ils savent écrire.
Wolf: C'est bien, ils prennent le hiphop et en font quelque chose de différent. C'est respectable, pas comme les trucs jiggy..
Miles c'est clair que je préfère écouter ça que ces merdes jiggy.

Butta : O'kwawa se' (2001)
Miles: C'est influencé par Fela. C'est pas Fela, non ? Je me demande ce que c'est... C'est pas US 3 ?
C'est un groupe de New York qui joue au Nuyoricain Cafe. C'est sur le label de Bobbitto
Wolf: On écoute Fela et aussi ce que fait son fils Femi. En fait mon père est percussionniste donc j'adore ce genre de musique avec beaucoup de congas.
Miles: D'ailleurs hier soir on a vu le père de Mixmaster Wolf à la télé sur M6, il jouait avec Diane Reeves ! Il y a plein de bonnes chose en afrobeat en dehors de Fela, comme Rocky Sagoon (?) sur la compilation Nigeria 70. Il a une batterie qui est inhabituellement dure, dans l'afro beat c'est rarement aussi fort que ça.

Brand New Heavies & Pharcyde : Soul Flower (1992)
Miles: Los Angeles encore ! Ca doit être Pharcyde avec Brand New Heavies ? Je les respecte, ils ont amené un mélange de soul, jazz et funk. A l'époque j'écoutais certains groupes anglais d'acid jazz, mais pas tout. Le pire dans tout ça c'était le terme acid jazz !
Wolf : oui, les ont besoin d'étiquettes bizarres pour parler de musique. Le meilleur de cette scène était bien plus profond que ce que mot d'acid jazz peut englober.
Miles: Le pire c'est qu'au début c'étaient des labels indépendants qui ont lancé ce mot, ils utilisaient les mêmes techniques marketing que les majors. Les gens appelaient les Brand New Heavies acid jazz, mais ils jouaient de la soul, du jazz et du funk ensemble. C'était produit de façon plus propre, et plus "conservateur", mais j'aime bien. Les trucs moins bien c'était D'Influence, Abstract Truth où des chanteuses posaient sur des rhythmes programmés, et ils ajoutaient quelques instruments par dessus.

James Brown : Get Up, Get Into It, Get Involved (1971)
Wolf: (moins d'une seconde) Live at the Apollo volume three également connu sous le titre Revolution of the mind, la version live de Get Up, Get Into It, Get Involved avec Bobby Byrd, je crois que cest le dernier concert que James Brown ai fait avec James Brown. C'est le premier concert des JB's après que Bootsy ai quitté le groupe. Il y avait Fred Thomas, Cheese Martin, Jabba à la batterie, John Morgan aussi... C'est mon album live préféré de James Brown.
Miles: J'adore beaucoup de musiques, mais dès fois t'entends un truc comme ça, il y a une puissance et une influence énorme. Tu fermes les yeux une seconde et t'as envie d'y être
Getcha Soul Together est directement influencé par James Brown, non ?
Miles: Absolument, je sais pas comment dire... Musicalement c'est évident. Mais les Metrers, Kool & The Gang sont aussi très importants. Savoir d'où vient le funk est une question sujette à débat. Bien sur qu'il y a James Brown, mais aussi, Sly Stone, les Meters sont tous apparus au même moment.
Wolf: Quand j'ai écrit Getcha Soul Together j'étais plongé dans Bobby Byrd et la musique de James Brown coule dans mon sang. Il y a aussi une part de Rufus thomas dans la voix rocailleuse. Il fallait ce mélange pour aller avec la musique de Miles. Il y a aussi du Kool & The Gang dans la batterie. Mais pour les voix j'avoue m'être inspiré de Bobby Byrd !

Iriscience & This Kid Named Miles : Caution (2000)
Miles: Ah, j'avais oublié ce morceau ! Respect pour Raakaa qui est le meilleur rappeur de Los Angeles. Je vais continuer à faire des trucs avec lui. C'est ce que j'appelle un morceau hybride parce que je joue la basse et le reste est fait de samples. Je produit toujours des beats raps, je vais faire un morceau instrumental Slide Amnesia pour la compilation Constant Elevation. Et j'ai plein de beats commencés qui attendent d'être terminés, mais
une chose à la fois.

Puff Daddy : Bad Boys For Life (2001)
Wolf: Ahahahahahahaha ! C'est le meilleur trucs qu'ils ont réussit à faire. J'ai été choqué quand j'ai su que c'était Puff Daddy !
Miles: ?! C'est Puff Daddy ? Je ne regarde pas MTV, ça me donne envie de prendre du crack ! Alors je ne connais pas ce qui sort.
Wolf: J'ai vu les Roots l'autre fois qui faisaient une reprise de ce morceau et freestylaient dessus !

Propos recueillis par SLurg