Créé en 1997 à Los Angeles ABB Records est l'aboutissement de la carrière du DJ Beni B. Son label est en quelque sorte un prestigieux centre d'entrainement pour MC prometteurs. Dilated People, Defari ou Planet Asia y ont sorti des maxis pour faire leurs preuves avant leurs albums en major.
Directeur de l'association Bay Area Hip-Hop Coalition, et animateur de radio à Berkeley depuis la nuit des temps, Beni B est aussi un des trois crates diggers en photo sur la pochette d'Endtroducing... Au milieu des années 90 il s'est rendu compte qu'il trouvait de moins en moins de disques de rap respectables, en particulier dans le rap californien. Pourtant parmi ses proches et ses connaissances il n'eu pas de mal à recenser une demi douzaine de groupes et d'artistes dont le talent ne demandait qu'à être exposé au yeux du grand public. C'est suffisant pour le motiver à monter son propre label, qu'il nomme ABB : Always Bigger & Better.
Les premiers à bénéficier de son soutient sont Defari et Dilated People, déja remarqués sur la compilation Next Chapter en 1995. MC membre du Likwit Crew, Defari commençait à s'ennuyer dans son emploi de prof de fac quand Beni B lui propose de sortir en maxi le titre Bionic. Sorti en mars 97 le titre se retrouve rapidement sur les playlists et les mixtapes de tous les DJs qui comptent de Los Angeles à New York (Baka Boys, Beat Junkies, DJ Riz, Stretch Armstrong). A la fin de la même année il enchaine avec le single People's Choice. Ses deux premiers essais sur ABB l'ameneront à signer un deal en major avec Tommy Boy, Beni B restant producteur executif de son album.
Le producteur des deux premiers maxi de Defari n'est autre que Evidence, par ailleurs MC et producteur de Dilated People. Le premier maxi d'Evidence, Rakaa Iriscience et DJ Babu Third Degree a fait peu de bruit en comparaison avec celui qui suivit. Work The Angles était clairement le tube de l'été, impossible de trouver une mixtape datée de 98 où il n'y a pas ce morceau. Paradoxalement les scratches de Work The Angle ne sont pas de Babu, mais de DJ Revolution, et l'instru est composé par Kutmasta Kurt, et pas Evidence ! Ils se rattraperont très vite grace au maxi suivant : Evidence remixe Work The Angles tandis que Babu pose des scratches sur Rework The Angles. AG, Defari et Xzibit, sont également inviter à venir rapper sur LE beat de l'année. Dilated People a ensuite signé en major, mais le groupe a continué à faire confiance à Beni B pour la distribution de leurs albums en vinyles !
En 2000, en même temps que l'album de Dilated People, ABB prouve que malgré le départ des fers de lance, le label ne manque pas de ressources. Après avoir sorti 15 maxis, ABB propose une compilation Always Bigger and Better Vol. 1 qui retrace le passé autant qu'elle présente les lignes directrices pour l'avenir. En effet, hormis les succès massifs de Defari et Dilated le label a sorti quelques poignées de disques remarquables que ce soit le EP sous estimé Superstar Quam-Allah, où le single plein d'humour des Foreign Legion, sans oublier ceux Ahmad Jamal (lui aussi sur la fameuse compilation Next Chapter), ou encore 13, un autre ancien qui faisait partie du groupe Mannish en 1996 !
La principale orientation prise par ABB depuis 2000 est de distribuer plusieurs autres labels proches de l'esprit originel. On trouve tout d'abord Quarternote a qui on doit les disques de Sound Providers, un trio de San Diego composé de deux MC et deux producteurs, dans un style résolument jazz. Les signatures de Millenia Music (Baby Blak) ou Big Yacht (Major) sont elles plus fidèles au son ABB.
Quant à ABB Soul c'est encore une autre histoire.
Lien: www.abbrecords.com