Farouche partisant de l'indépendance absolue, El P avait été déçu de la tournure prise par Rawkus en 2000. Libéré des obligations imposés par son groupe Company Flow, il gère Def Jux, label qui verse volontiers dans l'expérimentation maîtrisée.
Independent as fuck était le moto de Company Flow et de leur label Official. Grace à l'appui du distributeur Rawkus El P et ses collègues ont été les initiateurs du bourgeonnement du rap indé du milieu des années 90. Mais les orientations artistiques hasardeuses et les choix marketings opérés par Rawkus ont déçu le producteur rappeur roux. Il a donc monté sa propre stucture Def Jux pour sortir l'ultime disque de Co Flow, en fait un split single partagé avec Cannibal Ox, deux membres du posse Atom Family.
Dignes successeurs de Company Flow, Vast Air et Vordul bénéficient sur leur premier album Cold Vein des productions de leur directeur artistique El P. Tout comme leur mentor, les deux MCs de Cannibal Ox cultivent un univers inspiré de la science fiction, fait de battle rhymes intergalactiques et d'ego trip post-apocalyptique, conté sur des instru grandiloquents et synthétiques. Les anciens fans de Co Flow ont été comblés, et peut-être même plus que par l'album solo de El P sorti un an après. Poussant à bout les pistes explorées sur Cold Vein El P s'est confectionné pour lui même des productions expérimentales à l'extrème, à la limite de l'audible parfois, sans malheureusement maîtriser l'art de la rîme avec la même facilité que ses poulains.
L'autre MC au phrasé d'exception c'est Aesop Rock. Déjà auteur de plusieurs albums remarquables, il signe chez Def Jux un très bel album conceptuel, Labor Days qui tourne autour des thèmes de l'allienation et l'enfermement. Contrairement à Cannibal Ox, Murs ou Mr Lif, Aesop Rock n'a pas du tout eu recours aux beats de El P sur son album, mais bel et bien ses propres productions et celles de son compère Blockhead.
La famille de Def Jux s'etends au delà de New York puisqu'elle comprend aussi des artistes comme RJD2 (Columbus), Mr Lif (Boston) ou Murs (Oakland). Parmi ces provinciaux c'est RJD2 qui a marqué Def Jux en 2002. Le DJ de MHz avait produit divers remixes pour Def Jux et des instrus sur les compilations du label avant de réaliser son album Dead Ringer, le disque qui permettra à Def Jux de toucher un public different. Essentiellement instrumental le disque de RJD2 est beaucoup plus funky que les précédentes sorties estampillées Definitive Jux. Les nerds, public de base de Co Flo et Def Jux se sentiront floués par cette musique d'inspiration soul et funk, qui semble parfois avoir été composée pour faire danser !
El P n'a cure des commentaires à propos de son label, et il continue à donner à des stars underground la chance de devenir des stars du hiphop. Mr Lif est proche de El P depuis longtemps, c'est même l'un des premiers artistes signés sur Def Jux. Son EP Enter The Colossus était une des toutes premières sorties Def Jux, et après un disque live il sort son premier LP fin 2002 I Fathom, un album de rap conscient, influencé par la polique belliciste et ultra partiotique post 11 septembre de Georges W. Bush. En 2003 c'est Murs, du posse californien Living Legend qui surprend avec un album plus accessible que ses précédents.
Mais avec des artistes tels que Rob Sonic, Masai Bey et Camu dans les starting block, El P a de quoi satisfaire ses supporters pendant encore pas mal de temps.
Lien: www.definitivejux.net