Créé par Peanut Butter Wolf, Stones Throw a été un des premiers labels indépendants de la baie de San Francisco à proposer une alternative sérieuse aux Too Short et autres E40. Lancé au départ avec des premières sorties axées sur les disques de turntablistes, et quelques MCs du posse Executive Longe, Stones Throw a ensuite orienté son catalogue autour de Madlib, et des rééditions de funk.
Quand Chris Manak lance le label Stones Throw en 1996, le DJ de San Jose a déja une petite réputation dans le milieu du hiphop californien. Peanut Butter Wolf s'est déja fait remarquer sur le séminal Return of the DJ (I Will Always Love H.E.R.), il a produit le premier maxi de Kool Keith en solo (Wanna Be A Star) et surtout il vient de sortir une courte compilation intitulée Step On Our Egos avec quelques uns des MCs qui sortiront ensuite leurs disques chez Stones Throw. La première sortie du label est un maxi de PBWolf et Charizma, son camarade de longue date décédé trois ans auparavant, juste derrière la seconde référence Phanatik Beats est un album instrumental de Fanatik. Avec le maxi de Homeliss Derilex publié dans la foulée on devine que le design soigné des pochettes sera un des point forts du label : de celle de Encore directement inspirée des visuels Blue Note, à celle de Persevere réalisée par Dose en passant par le 45t de Captain Fukaho, la plupart des disques ont les qualités visuels nécessaires à de futurs collectors. C'est d'ailleurs l'homme caché derrière le pseudo Captain Funkaho, Jeff Jank, qui depuis 2000 s'occupe de tout le graphisme de la maison.
Peanut Butter Wolf étant lui même DJ, son label a privilégié les disques fait par et pour des DJ : la plus grosse vente de Stones Throw est le disque concu par Babu, Superduck Breaks probablement le disdque de battle le plus populaire chez les turntablists du monde entier. Par la suite sont sortis plusieurs albums d'instru signés DJ Design (de Foreign Legion), Fanatik, Peanut Butter Wolf lui même, et un battle break de DJ Romes, ainsi que des disques de Rob Swift et le premier 45t de A Trak.
En 1999 Stones Throw lance la mode des 45t de rap. Peanut Butter Wolf cherche à réaliser son rêve d'enfance : avoir un juke box rempli de 45t de rap. Deux ans auparavant le magazine Strength lui a donné l'idée en offrant à ses lecteurs The Lost Tapes un disque du groupe de punk rock de Chris. La série de petits disques sera l'occasion de tester les excentricités de Quasimoto, avant d'en sortir un album, et aussi de rééditer des raretés de funk.
En effet, depuis 2000, Stones Throw s'est recentré autour du producteur Madlib, et des disques de funk. Egon, un des crates diggers les plus jeunes et aussi un des plus redoutables, travaille désormais pour Stones Throw, on lui doit la sublime compilation Funky 16 Corners. D'un autre coté l'essentiel des sorties rap proviennent de la galaxie Madlib : Lootpack, Quasimoto, Declaime, Wildchild, Medaphor, Kazi, tous profitent des instrus du Loopdigga. Mais l'orientation du label fluctue constamment selon l'humeur de Peanut Butter Wolf, alors bien malin celui qui pourra prédire l'avenir de Stones Throw.
Lien: www.stonesthrow.com