45 TOURS

"Allo Peanut Butter Wolf, c'est Biz, Markie. Peux-tu me rappeler, pour voir si tu as des 45t de rap à échanger"
Barter sur l'album My Vinyl Weighs a Ton.

A l'ère des mini-discs, des MP3 et des graveurs de CD, nos bons vieux 33t qu'on avait un temps cru en péril semblent être maintenant à l'abri des desiderata de l'industrie du disque. Les DJs ont eu gain de cause, et s'il reste encore des labels réticents à sortir leurs albums en vinyles la situation s'est stabilisé en dix ans. Pourtant l'antagonisme CD / vinyle a fait une victime : le 45 tours.

En dehors des boutiques spécialisées en reggae ou en punks le 45t traditionnel a disparu des bacs de la plupart des disquaires, et toutes les majors ont enterré le disque de 7 pouces sans cérémonie, et sans réticence des DJs plutôt attachés au format 30 cm. Depuis la disco à la techno en passant par le hiphop, c'est le maxi qui est mis en avant, puis avec l'apparition du CD en 1983 c'est le quadragénaire 45t qui sera le premier sacrifié. Inventé par RCA en 1949, il a vite supplanté le 78t en résine, lourd, fragile, cher et au son dégueulasse. Pendant des années les 45t font la fortune des grandes compagnies de disque, sans souffrir de la concurrence des albums 33t nés à la même période, au contraire : dans les années 60 les albums de Motown sont mixés la nuit par des stagiaires alors que les singles sont confié aux ingénieurs expérimentés.

Ce qui est rare est cher.
Produit de consommation de masse par excellence, le 45t est devenu un objet de collection aujourd'hui, en particulier les disques de funk recherchés par les producteurs de rap et les crate diggers. "J'ai l'impression que les gens ne se rendent pas bien compte que le funk est un genre dominé par les 45" dit DJ Shadow. Pour rendre hommage aux 45t funk il a participé à la soirée spéciale 45t de Futur Primitive aux cotés de Cut Chemist, Z-Trip, et Numark, immortalisée sur disque sous le nom de Brainfreeze. "Il y a peu d'albums des années soixante ou soixante dix qui reflètent l'esprit du funk aussi bien que les singles." selon lui. Incontestablement Brainfreeze a été à l'origine du regain d'intérêt pour les 45 t anciens, et de l'inflation de leur prix. Parallèlement depuis quelques années on voit de plus en plus de labels indépendant ressortir des 45t de funk : collectionneurs de disques depuis plus de quinze ans Philippe Lehman (alias Bando) et Gabriel Roth ont monté Desco en 1995 à New York dans le but de sortir des artistes funk d'aujourd'hui avec le son d'hier, à Toulouse Indestructible records lance une série de rééditions intitulée Bags Of Groove et Stones Throw inonde le monde depuis la Californie en nouveautés rap, funk et repressages de disques pour enfants.

Collectors
Le 45 t est maintenant souvent utilisé comme un objet promotionnel qu'on remarquera plus qu'un CD single, que ce soit le flexidisc (45t souple) de Oxmo Puccino, ou la carte de voeux des disques Espionnage. Même lorsqu'il est commercialisé, le 45t est devenu synonyme de collector puisque systématiquement pressés en édition limitée, faute de trouver une place décente dans les rayonnages des disquaires. "La plupart des magasins n'en veulent pas parce qu'ils ne sont pas assez rentables et parce que c'est une plaie à disposer, se plaint Peanut Butter Wolf, fondateur de Stones Throw. Les magasins qui les vendent les mettent derrière leur comptoir et leurs clients ne les remarquent même pas." Cela ne le démotive pas pour autant : "Je sors ces 45t hiphop en petite quantité, c'est un bonus pour les personnes qui font l'effort de les rechercher". La passion du single a poussé à sortir un disque de battle en 45 t ! "Super Duck Breaks s'était extrêmement bien vendu et j'attendais que Babu ai terminé le numéro 2. Tout ce qu'il avait de prêt c'était une phrase de scratch et quelques beats alors que tout le monde nous demandait quand sortirait le disque, alors on a sorti un 45 en attendant. J'ai déjà scratché des 45 et on sort des sons plus rapides avec". Les collectionneurs et les impatients auront été récompensés puisqu'un son infini en stéréo et un des instrus du 45t ne se retrouvent pas sur le 33t. Parmi la série de Stones Throw on compte aussi des singles de A Trak, Quasimoto et Charisma. Pas encore de quoi remplir un juke box complet, mais on s'en approche !

D'autres labels rap se sont lancés dans la production de 45t. Georges Sulmers de Raw Shack Records à Brooklyn avait pressé 2000 copies de "The Final Frontier" des Mood Swingaz. "Je leur ai dit: faisons un 45t. Tous m'ont regardé comme si j'étais dingue. Très peu de DJs s'intéressent aux 45t. Ca me semble logique d'adopter ce format parce que quelques uns des meilleurs disques que nous avons sont d'obscurs 45t trouvés par hasard !"

Parfois même le format 45t s'impose de lui-même. Mr Flash, producteur hiphop du trio TTC et collectionneur de disques, avait un concept pour son projet solo : "faire un disque qui rappelle le format des livres-disques que l'on avait lorsqu'on était gamin (au niveau visuel et musical). On pouvait les écouter pendant des heures en boucle sans jamais en être lassé. L'autre raison de l'avoir sorti dans ce format c'est aussi parce qu'il correspond à mon état d'esprit. Je reste nostalgique de cette période "dorée" où Casimir et Polux se trouvaient en bonne place entre mon disque de Zorro et Calimero. J'aime le côté très coloré, "rassurant" et joyeux des disques pour enfants, le côté BD. Et plus directement concernant le HipHop je privilégie le coté festif et second degré des origines que j'essaye de mettre en avant dans mes compositions". Flash vient de sortir un 45 t longue durée, Le Voyage Fantastique destiné à "ceux qui ne comprennent pas le Hip-Hop et ceux qui commencent à le comprendre" !

Un format hors-norme pour une musique hors-norme en somme.

SLurg